Avances en los trabajos para la regeneración de suelo
Tenemos por delante un largo camino de descubrimientos pero, según crecen nuestros cultivos, y vamos observando, muestreando, tomando datos, analizándolos y sacando pequeñas conclusiones que queremos ir compartiendo contigo los avances.
Hoy estamos muy ilusionados de poder compartir con vosotros un poquito más de los resultados de nuestros ensayos en la finca experimental de la Fundación Galicia Sustentable. Casi que acabamos de empezar y sin duda todavía nos queda un largo camino de descubrimientos, pero paso a paso, según van creciendo nuestros cultivos, y vamos observando, muestreando, tomando datos, analizándolos y sacando pequeñas conclusiones, nos vamos ilusionando y alentando en querer saber más y más.
El experimento principal
Como sabéis aquellos que nos seguís, nuestro objetivo era desde un inicio ir transformando unas plantaciones de monocultivo de eucalipto en unas plantaciones de policultivo; ir substituyendo parte de esa masa arbolada de eucalipto con el tiempo y regenerando a la vez el terreno en alturas con distintos tipos de vegetación que pudiesen convivir con parte de la plantación original. Así que el primer paso ha sido ensayar el establecimiento de vegetación en los estratos más bajos. Se determinaron como factores a comparar el encalado o no del terreno (originalmente el suelo de eucaliptal era bastante ácido); diferentes tipos de acolchado o mulch frente a no acolchar el suelo; establecimiento de especies mediante siembra directa o mediante trasplante de plántulas enraizadas; y también la comparación de un modelo más extensivo mediante establecimiento de pradera y de un modelo más intensivo mediante establecimiento de especies más hortícolas o forrajeras.
Primeras evaluaciones
Pues bien, hemos empezado a evaluar el crecimiento de los diferentes tratamientos mediante análisis de imagen para estimar la cobertura de las mismas en el terreno y ya os podemos adelantar algunos resultados preliminares. Y es que la evaluación de la cobertura foliar mediante análisis de imagen permite obtener datos directamente relacionados con el crecimiento de los cultivos, al fin y al cabo lo que nos interesaba principalmente era el establecimiento de especies que se adaptasen bien y lo más rápido posible para evitar ante todo mantener el suelo descubierto de vegetación durante el tiempo, ya que ese es el primer paso para la erosión y por tanto, para la pérdida de fertilidad del mismo.
El programa informático que utilizamos para evaluar la cobertura vegetal funciona discerniendo el porcentaje de píxeles que corresponden a la vegetación y el porcentaje de píxeles que corresponden al suelo desnudo o con mulch. Esto es posible previo calibrado de las imágenes y previa creación de un modelo que funcione con un error muy pequeño o inexistente.
A modo de ejemplo (Figura 1), os mostramos una muestra de este calibrado, que corresponde a una parcela que fue encalada, a la que se le aportó un mulch elaborado a partir de restos vegetales del entorno y en el que se trasplantaron plántulas enraizadas de guisante forrajero.

Figura 1. Ejemplo de modelo de análisis de cobertura foliar a partir de fotografía en donde la vegetación aparece recontada como píxeles de color verde y el mulch aparece recontado como píxeles de color naranja.
Analizando los datos de cobertura de todas las parcelas de nuestro ensayo, hemos podido ya observar que de momento las parcelas encaladas alcanzan más rápidamente un porcentaje de cobertura foliar mayor como así se puede apreciar en la figura 2; y es que casi con total seguridad que los cultivos que crecen en suelos con un rango de pH adecuado (menos ácido que el original) pueden asimilar mejor la mayor parte de los nutrientes esenciales.

Figura 2. Porcentaje de cobertura vegetal en los tratamientos con encalado y sin encalar.
Por otra parte, las parcelas sin mulch acumulan bastante más materia vegetal en menor tiempo principalmente debido al crecimiento de hierbas espontáneas no deseadas y que el mulch protege de la invasión de estas especies, sobre todo el mulch elaborado a partir de restos de hojas y ramas de eucaliptos (Figura 3).

Figura 3. Porcentaje de cobertura vegetal en los tratamientos con mulch autóctono elaborado con material vegetal recogido del entorno próximo, con mulch de eucalipto elaborado con hojas y ramas del mismo y porcentaje de cobertura vegetal en los tratamientos sin mulch.
También empieza a ser destacable como la elección de especies de la familia crucífera, en concreto nabo de Lugo, permite un más rápido establecimiento de la vegetación, que las especies de la familia leguminosa, guisante forrajero. Y esto es así para el conjunto de los tratamientos estudiados, tanto en siembra directa como en trasplante de las plántulas enraizadas (Figura 4).

Figura 4. Porcentaje de cobertura vegetal en los tratamientos de intensivo con especies de la familia crucífera (nabo de Lugo) y de la familia leguminosa (guisante forrajero).
Programa residentes
Noelia es investigadora residente de la Fundación Galicia Sustentable y desarrolla para nosotros una investigación en modelos de gestión más sostenibles para la agricultura basados en criterios sintrópicos u métodos regenerativos.